慢性呼吸不全

呼吸不全は、病名だけでなく「状態」を表します。

肺には、酸素を取り込み、体でできた二酸化炭素を外へ出す役割があります。その働きが十分でなく、血液中の酸素が低下した状態が呼吸不全です。二酸化炭素がたまる場合もあります。この状態が1か月以上続くものを慢性呼吸不全といいます。

息切れがあるだけで呼吸不全と決まるわけではありません。一方で、ゆっくり進むと症状に気づきにくい場合もあります。呼吸や血液中のガスを調べ、原因となる病気と生活への影響を合わせて評価します。

肺・胸郭・呼吸を動かす力を確認します。

酸素を血液へ渡す働きと、空気を出し入れする働きでは、補う治療が異なります。原因がいくつも重なっている場合もあるため、「息苦しいから酸素を増やす」だけでは解決しないことがあります。

指の酸素の数値だけでは分からないこと。

パルスオキシメータは、指などで酸素飽和度（SpO₂）の目安を測ります。冷たい指、体の動き、装着状態などで数値が不安定になることがあります。また、二酸化炭素の量は測れません。

動脈血ガス分析では、血液中の酸素と二酸化炭素を直接評価します。必要に応じて画像、呼吸機能、心臓や睡眠中の呼吸なども確認します。安静時に加え、歩行中や睡眠中の状態が治療を選ぶ手がかりになる場合もあります。

酸素不足と、換気の不足を区別します

呼吸不全には、血液に取り込める酸素が不足する状態だけでなく、二酸化炭素を十分に排出できない状態もあります。指先のパルスオキシメーターで測るSpO2は酸素の状態の目安ですが、二酸化炭素の量は分かりません。症状や病気に応じて、動脈血液ガスなどを確認します。眠気や朝の頭痛、意識の変化があるときは、その情報も伝えてください。

家庭で測定する場合は、手を温め、動かずに測るなどの条件を確認します。数値だけを見て安心したり、酸素を増やしたりせず、息苦しさや体調と合わせて相談します。強い症状があるときは、測定を繰り返すために受診を遅らせないでください。

酸素を補う治療と、換気を助ける治療。

いずれも、原因となる病気への治療と合わせて行います。当院では在宅酸素療法や呼吸リハビリなどをご相談いただけます。換気補助療法を含め、必要に応じて専門施設と連携します。

在宅酸素や換気療法の使い方は個別に決めます

酸素療法を行う場合は、安静時、歩行時、睡眠時の必要性や流量を確認します。鼻のチューブが外れた、機器の警報が出た、予定どおり使えないなどの問題も医療機関や機器事業者へ相談してください。二酸化炭素がたまりやすい病気では、酸素の増量が安全とは限りません。医師が指定した条件を守ります。

マスクを使う非侵襲的換気療法では、空気の漏れ、肌の痛み、乾燥、使いにくさなどを確認します。設定や使う時間を自分で変えるより、困っている状況を共有して調整することが大切です。急性の病気のあとに酸素療法を始めた方では、回復後に必要性を再評価する場合もあります。

酸素療法を使いながら、日常生活を整える。

酸素療法は、必要な酸素を補いながら生活するための治療です。携帯用の機器で外出できる場合もあります。流量や持続時間、移動の距離を考え、ご自身に合う方法を確認します。息苦しいときも、流量を自己判断で増減しないでください。

息切れの少ない動作の工夫、体力に合った運動、栄養などを含めた呼吸リハビリを組み合わせます。失われた肺の機能を元通りにする治療ではありませんが、日常の動作や活動を保つことを目指します。

• 機器の使い方と、チューブの折れ・外れの確認
• 転倒しにくいチューブの配置
• 外出時の酸素残量と予備の計画
• 停電・災害時の連絡先と予備の酸素

ご家族にも機器の基本操作と、体調が悪くなったときの連絡方法を共有しておくと役立ちます。訪問での支援が必要な場合もご相談ください。

外出と災害への備えも治療の一部

酸素療法中でも、体調と機器の準備が整えば外出を相談できます。携帯酸素の持続時間、移動手段、予備の準備を確認しましょう。旅行や飛行機の利用は、普段と環境が異なるため、早めに主治医と事業者へ相談します。

停電や災害に備え、連絡先、予備酸素、避難先、機器の使用方法を確認してください。機器の周囲では喫煙や火気を避け、説明された安全な距離を守ります。家族にも火気の注意と連絡方法を共有します。

呼吸以外の生活の困りごとも伝えてください

息切れで食事量が減る、筋力が落ちる、眠れない、不安で動けないなどの問題も診療で扱います。呼吸リハビリテーションや栄養の工夫で、生活を支える方法を考えます。感染や増悪を防ぐための予防接種と受診の目安も確認し、日頃の症状からの変化を記録しておくと役立ちます。

酸素使用中の火気には、十分な注意を。

体調が悪いときの対応は、機器の操作だけで済ませないことが大切です。急な呼吸困難、意識がはっきりしない、唇の色が悪いときは救急対応を。普段から、日中・夜間それぞれの連絡先を確認しておきましょう。

よくある質問