心臓弁膜症

開きにくい「狭窄」と、戻ってしまう「逆流」

狭窄では弁の開く面積が小さくなり、血液を送り出すために余分な力が必要になります。逆流では、閉じたはずの弁から血液が戻るため、心臓が扱う血液の量が増えます。一つの弁に両方の変化がある場合や、複数の弁が関係する場合もあります。

大動脈弁、僧帽弁、三尖弁、肺動脈弁のどこに問題があるかによって、経過や治療は異なります。加齢に伴う変化、先天的な弁の形、心筋の病気、感染症などが原因になることがあります。「年齢相応だから仕方ない」と自己判断せず、弁の状態と心臓への影響を確認します。

気づきにくい症状を拾う

歩行や階段での息切れ、疲れやすさ、足のむくみ、動悸などが現れます。大動脈弁狭窄症では、胸痛や失神が重要な症状になることもあります。活動量を無意識に減らすことで、症状が目立たなくなっている場合もあるため、「以前できていたことが今もできるか」を振り返ってみてください。

家族から「歩く速度が遅くなった」「外出が減った」と言われたことも、診察の参考になります。急な強い息苦しさ、胸痛、失神がある場合には、通常の予約を待たず救急対応を求めてください。既に弁膜症と診断されている方は、症状の変化を次回受診まで我慢しないことが大切です。

心雑音だけでは、重症度は決まりません

聴診で血液の流れる音を確認し、心エコーで弁の形や動き、血流、心臓の大きさや機能を評価します。雑音があるから必ず重症というわけではなく、音が目立たなくても詳しい確認が必要な場合があります。以前の心エコー結果があれば、今回との比較が役立ちます。

必要に応じて心電図、胸部エックス線、血液検査なども組み合わせます。より詳しい画像検査や治療前の評価は、専門施設で行う場合があります。検査の回数や通院間隔は、弁の種類と重症度、心臓の変化、症状の有無によって決めます。

経過観察も、治療の一部です

軽い弁膜症で症状がない場合は、定期的に検査を行いながら経過をみることがあります。これは「何もしなくてよい」という意味ではありません。症状や心臓の大きさ、働きの変化を把握し、適切な治療時期を逃さないための管理です。

受診の際には、息切れ、胸の不快感、むくみ、運動できる範囲の変化をお伝えください。体重や血圧の記録が役立つこともあります。検査日が近づいたときだけでなく、日々の変化を簡単にメモしておくと、ご自身でも経過をつかみやすくなります。

薬と、弁そのものへの治療

薬でうっ血や血圧、不整脈などを調整することがあります。ただし、硬く狭くなった弁を薬だけで元に戻せるとは限りません。重症度や症状によって、弁を修復する手術、人工弁への置換、カテーテルによる治療などが検討されます。

治療方法は年齢だけで決めるものではなく、体力、他の病気、弁や血管の形、長期の見通し、ご本人の希望などを踏まえ、専門チームと相談します。当院では診察で状態を整理し、専門的な評価や治療が必要な場合は対応する医療機関と連携します。

歯科受診や他の治療で伝えておくこと

弁膜症の診断や人工弁の治療歴がある方は、歯科を含む他の医療機関でもそのことをお伝えください。口の中を清潔に保つことは大切です。処置前に抗菌薬が必要かどうかは、心臓の状態と処置の内容によって異なるため、すべての弁膜症の方に一律に用いるものではありません。

人工弁の種類や不整脈などによって、血液を固まりにくくする薬が必要になることがあります。抜歯や検査の前に自分で休薬すると危険な場合があるため、医師と歯科医師の間で情報を共有します。薬の名前、弁の手術時期、手術を受けた施設が分かる資料を保管しておきましょう。

生活の中で無理をしないために

運動の範囲は、弁膜症の種類や重症度によって変わります。息切れや胸痛があるのに運動を続けることは避けてください。一方で、必要以上に安静にして筋力が落ちることもあるため、どの程度の活動がよいか相談しましょう。旅行、仕事、妊娠を考える場合も、早めに主治医と計画を立てることが役立ちます。

診察で一緒に確認したいこと

診察で聞きたいことは、短いメモにしておくと伝えやすくなります。薬の名前が分からない場合も、お薬手帳や実物の写真が役立ちます。他の医療機関の薬や市販薬、サプリメントを含めて知らせてください。飲み忘れや副作用が気になるときは、自己判断でまとめて服用したり中止したりせず、相談しながら使い方を調整します。ご家族が気づいた呼吸や活動量の変化も、本人の症状と同じくらい大切な情報になります。検査だけでは見えにくい日常の困りごとも遠慮なくお話しください。

検査結果の説明では、どの弁に、どの程度の狭窄や逆流があるのかを確認します。軽い異常であっても、症状や心臓の大きさの変化を見ながら次回検査の時期を決めることがあります。通院中に歩ける距離が短くなった、階段がつらくなったなどの変化があれば、予定の受診日を待たずご相談ください。

よくある質問