慢性閉塞性肺疾患（COPD）

空気を「吐き出しにくい」病気です。

COPDは、たばこの煙などの有害な物質を長く吸い込むことなどにより、気道や肺胞に変化が生じる病気です。空気の通り道が狭くなることに加え、肺胞の壁が壊れる「肺気腫」の変化が重なることがあります。吐き切れない空気が肺に残り、動いたときに息苦しさを感じやすくなります。

変化はゆっくり進むため、歩く速さを落としたり、階段を避けたりして、本人も気づきにくいことがあります。現在は吸っていなくても、過去の喫煙歴は大切な情報です。喫煙歴だけで診断するわけではなく、仕事での粉じんなども確認します。

通常の肺胞小さな空間を薄い壁が区切る

肺気腫の変化壁が失われ、空間が大きくなる

毎日の変化と、急な悪化を分けて考えます。

長く続くせき・痰、坂道や階段での息切れが主な症状です。「同年代の方より遅く歩く」「買い物の途中で休む」といった生活の変化もお伝えください。喘息、心不全、貧血などでも息切れは起こり、COPDと重なることもあります。

診断の基本は、息を吐く力の測定。

呼吸機能検査では、十分に息を吸ってから強く吐き、空気の量と速さを測ります。必要に応じて気管支を広げる薬を使った後の状態を確認します。検査の結果だけでなく、症状と曝露歴を合わせ、他の病気の影響も考えます。

治療を組み合わせ、できる活動を保ちます。

低酸素血症が続く方では、検査結果と適応を確認して在宅酸素療法を検討します。息切れがある方全員に必要な治療ではありません。吸入器の操作や、処方された治療を続けられているかも定期的に確認します。

増悪を防ぐために、普段からできること。

感染予防、処方どおりの吸入、体調に合った活動、食事を整えることを大切にします。予防接種は年齢や接種歴、持病に応じて相談しましょう。ワクチンであらゆる肺炎を防げるわけではありませんが、対象となる感染症への備えになります。

息苦しいときに使う薬や、どのような変化で連絡するかを、普段から主治医と決めておくと役立ちます。安静時だけでなく、入浴・着替え・歩行の場面で困っていることもお伝えください。活動の目標は、その方の生活に合わせて調整します。

悪化したときの連絡方法を決めておく

いつもより息切れが強い、痰が増える、色が変わる、発熱するといった変化は、増悪や感染の兆候です。強い呼吸困難、唇の色の異常、意識の変化がある場合は救急対応が必要です。頓用薬を使う条件や、連絡先、受診の目安を普段から確認してください。

呼吸リハビリテーションでは、運動だけでなく、息切れと付き合う方法、栄養、日常生活の工夫も扱います。苦しいからと活動を減らし続けると筋力が落ちるため、体調に合わせた活動を相談しましょう。禁煙と受動喫煙の回避は、治療中も重要です。体重減少がある方は、栄養面の支援も必要です。

当院でのご相談

当院では、呼吸器の診療に加え、状態に応じた検査、吸入治療、在宅酸素療法、リハビリテーションや栄養の相談を行います。症状が急に悪化した場合や専門的な入院治療が必要な場合には、適切な医療機関と連携します。

受診時には、お薬手帳、吸入器、過去の検査結果があればお持ちください。喫煙した期間、以前より難しくなった動作、最近のかぜや入院についても伺います。

よくある質問